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강바닥에 걸려 멈춰선 한강버스 (연합뉴스 제공)
서울시는 18일 '한강버스 사고 은폐 정황이 있다'는 취지로 발언한 더불어민주당 천준호 의원을 명예훼손 혐의로 고소하겠다고 밝혔다.
천 의원은 "적반하장식 법적 대응"이라며 강한 유감을 표했다.
서울시는 "이날 천 의원이 라디오에서 한강버스 사고 외부유출 금지령 등 전혀 사실이 아닌 내용을 유포한 데 대해 즉각적인 고소 절차에 착수했다"고 밝혔다.
그러면서 "천 의원의 허위사실 유포는 단순한 정치공세를 넘어 공직자의 명예와 서울시 정책에 대한 시민의 신뢰를 심각하게 훼손하는 행위"라고 반발했다.
시는 "'오세훈 시장 검증 TF 단장'이라는 미명으로 사실 확인도 없이 근거 없는 주장과 가짜뉴스를 반복적으로 퍼뜨리는 행태를 묵과할 수 없다"며 "더는 국회의원 면책특권 뒤에 숨어 시민에게 거짓 정보를 퍼뜨리고 혼란을 주는 행태가 반복돼선 안 된다"고 했다.
이에 천 의원은 이날 오후 입장문을 통해 "서울시는 근거 없는 고소·고발전으로 한강버스 사고 은폐 관련 비난 여론을 회피하고 국면을 전환하려는 시도를 중단하라"고 반박했다.
그는 "10월 17일 한강버스 부표 충돌 사고를 은폐하려는 서울시의 시도에 대해 확실한 제보를 확보하고 있다"며 "이번 고소 조치는 제보자 색출을 위한 사전 작업이 아닌지 우려스럽다"고 주장했다.
그러면서 "시가 지금 해야 할 일은 한강버스 운항 전면 중단과 안전 문제 재검토"라고 강조했다.
앞서 민주당 '오세훈 시정실패 정상화 태스크포스(TF)' 단장인 천 의원은 오전 YTN 라디오 '김영수의 더인터뷰'에 출연해 "저희에게 은폐된 사고를 제보했던 한강버스 관계자가 처음 사고가 발생하니까 서울시 내부에서 외부에 유출하지 말라고 하는 지침이 있었다고 한다"고 발언했다.