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통일교 한학자 총재(왼쪽)와 윤영호 전 세계본부장 [연합뉴스 제공]

통일교 정치권 로비 의혹을 수사 중인 경찰이 '쪼개기 후원'을 한 혐의를 받는 통일교 핵심 간부들을 검찰에 넘긴 것으로 30일 확인됐다. 경찰이 혐의가 인정된다고 판단해 검찰에 넘긴 것은 기소를 염두에 둔 조치인 만큼 추가 기소 가능성이 그만큼 커진 것으로 풀이된다.

경찰 특별전담수사팀은 전날 한학자 통일교 총재, 윤영호 전 세계본부장, 한 총재의 비서실장을 지낸 정원주씨, 통일교 산하단체 천주평화연합(UPF) 회장을 지낸 송광석씨 등 4명에 대해 정치자금법 위반 혐의를 적용해 검찰에 송치했다.

이들은 2019년 초 여야 정치인들에게 조직적으로 불법 정치 후원금을 전달한 혐의를 받는다. 개인 명의로 후원금을 지급한 뒤 통일교 법인으로부터 돈을 보전받는 방식을 썼다고 경찰은 판단했다. 이른바 '쪼개기 후원' 방식이다.

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경찰, '통일교 자금관리' 한학자 전 비서실장 재소환

[연합뉴스 제공]

한 총재는 이러한 쪼개기 후원을 지시한 '정점'이었다고 경찰은 보고 있다. 한 총재 지시 혹은 묵인 하에 다른 피의자들이 후원금 전달에 나섰다는 구조다.

한 총재와 정씨는 국민의힘 의원들에게 '쪼개기 후원'했다는 의혹 등으로 이미 기소돼 1심 재판을 받고 있다. 이번에 송치된 사건과는 별개 의혹이다.

지난 10일 출범한 전담팀이 통일교 의혹 관련 피의자를 검찰에 송치한 것은 이번이 처음이다.

정치자금법 위반 혐의의 공소시효는 7년인 점을 감안해 쪼개기 후원 사건부터 검찰에 송치한 것으로 보인다.

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경찰 출석한 전 통일교 산하단체 회장

[연합뉴스 제공]

전담팀은 2018∼2020년 무렵 통일교 측이 전재수 전 해양수산부 장관, 임종성 전 더불어민주당 의원, 김규환 전 미래통합당 의원에게 수천만원의 금품을 전달한 의혹 등에 대해서는 수사를 이어가고 있다.