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이재용 삼성전자 회장의 장남이 미국 국적을 포기하고 해군 장교로 입대하기로 하면서 재계 후계자들의 노블레스 오블리주 사례가 재조명된다.
10일 지계에 따르면 이 회장의 장남 이지호(24)씨는 오는 15일 139기 해군 학사사관후보생으로 입영해 경남 진해 해군사관학교에서 11주간 장교 교육 훈련을 받고 12월 1일 해군 소위로 임관할 예정이다.
훈련기간과 임관 후 의무복무기간을 포함한 군 생활 기간은 총 39개월이다. 이 씨의 보직과 복무 부대는 교육훈련 성적, 군 특기별 인력 수요 등을 감안해 임관시 결정된다.
이씨는 해군 장교로 병역 의무를 다하기 위해 미국 시민권을 포기했다.
그는 지난 2000년 미국에서 태어나 한국과 미국 복수 국적을 가지고 있었다.
복수국적자가 일반 사병이 아닌 장교로 복무하려면 외국 시민권을 포기해야 한다.
이씨가 복수국적 신분을 유지할 수 있는 일반 사병 입대가 아닌 해군 장교의 길을 선택한 것을 두고 재계에서는 노블레스 오블리주라는 평가가 나오고 있다.
재계 관계자는 "일반적으로 복무 기간이 긴 장교보다 병사 복무를 선호하는 경향이 있는데, 이 씨가 미국 시민권까지 버리고 군 복무를 선택한 것은 공동체를 위한 모범 사례로 볼 수 있다"고 말했다.
앞서 재계에선 일부 오너의 자녀들이 병역 의무를 충실히 실행하며 노블레스 오블리주를 실천하는 모습을 보였다.
최태원 SK 회장의 둘째 딸 최민정 씨가 대표적이다.
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최태원 SK그룹 회장의 둘째 딸인 최민정씨. 최태원 SK그룹 회장의 둘째 딸인 최민정씨가 2015년 12월 23일 해군작전사령부 부산기지에서 열린 청해부대 19진(충무공이순신함) 입항 환영식에 참석, 경례하는 모습.[연합뉴스 제공]
그는 여성으로 병역 의무가 없음에도 2014년 해군사관학교 후보생으로 자원 입대했다.
2015년 청해부대 19진에 속해 아덴만에 파병된 데 이어 2016년에는 서해 최전방 북방한계선(NLL)을 지키는 해군 2함대사령부에서 임무를 수행했다.
2017년 중위로 전역한 후 중국 상위 10위권 투자회사인 '홍이투자'에 입사해 글로벌 인수합병 업무 경력을 쌓았고, 2019년에 SK하이닉스에 입사해 미래전략담당 산하 부서에서 인수합병 프로젝트 관련 업무를 담당했다.
현재는 미국에서 인공지능(AI) 기반 심리건강 헬스케어 스타트업 '인티그럴 헬스'를 창업한 후 최고경영자(CEO)로 있다.
최신원 SK네트웍스 전 회장의 장남인 최성환 SK네트웍스 사업총괄사장도 중국 푸단대를 졸업한 뒤 귀국해 2006년 해병대 수색대에 자원 입대했다. 평소 해병대 예찬론자로 알려진 최 전 회장의 영향이 컸던 것으로 전해진다.
코오롱그룹 4세인 이규호 코오롱그룹 부회장도 미국 시민권을 가진 복수국적자였지만, 육군에 현역 입대해 병역 의무를 마쳤다. 복무 당시 레바논 유엔 평화유지군인 동명부대에 자원해 해외 파병을 다녀오기도 했다.
이 부회장은 군 복무를 마친 뒤 미국 시민권을 포기한 것으로 전해졌다.
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정용진 신세계 그룹 회장의 장남 정해찬씨[연합뉴스 제공]
정용진 신세계그룹 회장의 장남 정해찬(27)씨는 미국 코넬대에서 호텔경영학을 전공하고 2021년 11월 육군에 입대해 현역으로 복무하고 2023년 5월 만기 제대했다.
한국 국적의 정씨는 회계법인에서 인턴을 거쳐 미국 인디애나대에서 스포츠·피트니스 매니지먼트 석사 과정을 밟고 있다.
정 회장은 2023년 12월 23일 예술의 전당에서 열린 아내 한지희씨 플루트 독주회에서 정씨를 포함해 자녀들을 공개한 바 있다.